Col do José Francisco Rodrigues


Um planeta situado num sistema com dois sóis, a cerca de 38O bilhões de quilômetros da Terra, reúne condições de abrigar vida, segundo uma equipe de astrônomos austríacos.

"Se tomarmos como modelo as condições do nosso sistema solar, o mais provável é que o planeta tenha também luas", explicou um dos cientistas, Rudolf Dvorak. Para ele, esses satélites devem conter vida.

Para os peritos do Instituto de Astronomia da Universidade de Viena e da cidade austríaca de Graz, o planeta --que ainda não foi batizado-- é quase um vizinho, nas dimensões astronômicas, claro.

O sistema de duas estrelas onde se encontra o planeta chama-se Gamma-Cefei, na constelação de Cefeus.

Métodos indiretos

Segundo Dvorak, os astrônomos recorreram a métodos indiretos --como as variações regulares ou periódicas nos espectros de luz-- para detectar o corpo celeste.

Quando um planeta gira em torno de uma estrela, a sua força de gravidade origina um desvio ou inclinação do astro. Devido a esse efeito, a luz tende para o espectro avermelhado quando a estrela se afasta de nós, e para o azulado quando o seu movimento é de aproximação à Terra.

Dessa forma, se os cientistas conhecem o tamanho da estrela, a sua inclinação e os seus períodos, podem, através dessas observações, deduzir o tamanho do planeta que causa as variações, assim como a distância que o separa do nosso sistema solar.

Os cientistas austríacos que se dedicaram à observação do caso de Gamma-Cefei, ainda mais complicado porque se trata de um sistema de estrela dupla, deduziram dos espectros estudados que, além desses dois astros, existe outro corpo celeste: um planeta.

Eles calculam que o tamanho do planeta é aproximadamente duas vezes superior ao de Júpiter --o maior planeta do nosso sistema solar-- e que a sua órbita equivale a cerca de 1,3 anos terrestres.