Alberto Ricardo Schmidt Patier*

Irineu Evangelista de Sousa, Barão e Visconde (com grandeza) de Mauá, já nasceu com uma estrela na testa. Ele é considerado o pai da Indústria Nacional e a ele devemos, além do incremento dos negócios brasileiros em nível nacional e internacional, o desenvolvimento dos transportes por rodovia, ferrovia e pelos grandes rios do País. Foi também ele que criou o sistema bancário brasileiro que, em certo período, chegou a controlar toda avida econômica da república do Uruguai. Ao longo de toda asua vida, Mauá cultivou uma vontade inabalável de se expandir. Chegou a movimentar em seus negócios mais dinheiro que o orçamento do império. Em meados do século passado, era dono de 10 das 12 maiores empresas brasileiras. As outras duas eram estatais. Guardada aproporção do tamanho da economia da época, pode se dizer que, se Antônio Ermírio de Morais vivesse no II Império, teria sido, em comparação com Mauá, um empresário de modestas pretensões.

Resenha
Filho de um estancieiro gaúcho assassinado numa querela de terras, vivia Irineu Evangelista em Arroio Grande com parentes maternos, que não tinham condições de lhe oferecer um futuro de grandes perspectivas. Enfrentou a orfandade como engraxate, além de prestar outros pequenos serviços. Seria o tio materno, José Batista de Carvalho, Capitão de um navio que transportava charque do sul para os armazéns do Rio de Janeiro, que mudaria inteiramente o destino de Irineu. Com o consentimento da mãe, seguiu para acapital do Império, onde o tio já tinha acertado um emprego para ele na sede dos grandes negócios de João Rodrigues Pereira de Almeida.

Aos 12 anos foi promovido a caixeiro na principal loja daquele empresário. Até hoje não se sabe onde e como aprendeu a ler e escrever. Cinco anos mais tarde, seu patrão faliu. Juntou então os credores e lhes ofereceu tudo o que possuía, inclusive a belíssima casa em que morava e as jóias de esposa. O título imperial de Barão de Ubá era uma clara indicação que João Rodrigues Pereira de Almeida não era um empresário qualquer. Talvez por isso, o maior de seus credores, o poderosíssimo empresário britânico Richard Carruthers, não aceitou o oferecimento: "Lar é sagrado! Guardai a casa e as jóias" todos os demais credores seguiram seu exemplo. À tarde, o falido visitou o credor acompanhado de Irineu: "Em troca de sua bondade" disse-lhe - "apresento-lhe o melhor de meus empregados!"

O inglês gostou de Irineu: deu-lhe trabalho em seu escritório e, à noite, ensinava-lhe inglês e contabilidade. A nova experiência de trabalho iria, uma vez mais, alterar radicalmente o rumo de sua vida, porque o emprego na empresa de Carruthers representaria para ele o passaporte de entrada para um clube fechado: a Maçonaria. Mauá escreveria mais tarde: "Tudo que há de bom em mim e tudo que fui capaz de realizar provém das lições inspiradas em minha convivência com este senhor (Carruthers)".

Ao ser aceito na Maçonaria, Irineu ganhava outra dimensão aos olhos de Carruthers. Não havia como negar que ele gostava desse jovem brasileiro mais do que dos próprios filhos. Para um escocês avarento, que apreciava muito as manifestações sentimentais, tal constatação era algo extraordinário. Claro que isso não surgiu de uma forma gratuita. O esforço de anos de trabalho, a total dedicação ao ensino do Mestre e até o mesmo sotaque britânico com que Irineu passou a pronunciar até sua Própria Língua Materna, fez dele, aos olhos do patrão, um valor que os próprio filhos não souberam inspira-lhe.

Nisto Carruthers foi contagiado por um mundo brasileiro em que as relações pessoais importavam mais do que as próprias leis. Em um dia qualquer do final do ano de 1835, Carruthers reuniu os empregados da empresa para lhes dizer que estava retirando-se dos negócios para descansar em sua terra natal. Tal atitude implicava em escolher alguém para continuar os negócios. O escolhido foi Irineu Evangelista de Sousa. Aquele foi o grande presente de aniversário para o contador que completará 22 anos no dia 28 de Dezembro, três dias antes de receber uma incumbência que faria que deixasse de ser Irineu Evangelista de Sousa para se projetar como futuro Barão e Visconde de Mauá.
Irineu, Prosperou, enriqueceu-se, casou-se e foi feliz, mas continuou a estudar e a sonhar com o progresso do Brasil. Assim partiu para aEuropa, em visita aseu antigo patrão. Estudou as indústrias européias e voltou disposto a aplicar esse ensinamentos no Brasil.

Mauá instalou a primeira companhia de fundição em Ponta de Areia para construções navais; inaugurou, no Rio de Janeiro, a iluminação a gás em substituição aos lampiões de óleo de peixe; fundou a primeira estrada de ferro, entre Mauá e a Raiz da Serra rumo a Petrópolis. Nessa ocasião recebeu o título de Barão de Mauá, e a locomotiva da composição foi chamada "Baroneza" em homenagem à sua esposa. Bem mais tarde foi construída aestrada de ferro de cremalheira que galgava aSerra de Petrópolis.

Foi igualmente Mauá que fundou vários bancos entre eles aquele que se tornaria o Banco do Brasil. Quando Dom Pedro II resolveu instalar no Vale do Amazonas uma companhia de navegação para aexportação de produtos da região, o único brasileiro capaz de levar adiante o projeto, era Mauá. Por iniciativa dele, outras companhias passaram a explorar a navegação no Rio Amazonas.

O maior sonho de Mauá era contudo a comunicação do Brasil com o Mundo por cabo submarino. Entretanto não foi a ele que o Imperador confiou essa inovação. Somente depois que as tentativas oficiais falharam, é que o monarca entregou à incumbência aMauá.

Como deputado, tratou na Câmara de questões comercias, defendendo diversas medidas tendentes a beneficiar a indústria do País. Recebeu, então, do Imperador o título de Visconde. Seu escudo tinha o formato tradicional, mas ao invés dos leões, castelos e outros símbolos heráldicos costumeiros, preencheu o espaço com os troféus que foram fruto de seu trabalho. O escudo era dividido em dois campos. Na parte superior mandou gravar sobre um fundo de jalne uma locomotiva avapor, de sable, deslizando sobre trilhos do mesmo esmalte. Na metade inferior, em prata, um navio a vapor contra um fundo em blau, compondo a bordadura, quatro lampiões a gás em jalne com chama em goles. Para completar o conjunto, uma coroa de Visconde (com grandeza) encimando o escudo e, sobreposto a tudo, um listel contendo a divisa LABOR INPROBUS OMNIA VINCIT (O Trabalho Honrado Supera Todos os Obstáculos).

Mauá, liberal antiescravocrata, foi muito combatido pelos proprietários de terras e políticos conservadores nos quais se apoiava o II Império. Quando passou a expandir seus negócios em escala planetária , com dezessete empresas e seis países, aí sim saltaram sobre ele os grandes adversários,: banqueiros internacionais, ditadores latino-americanos, políticos do partido conservador e figuras da sociedade passaram a fazer parte da luta diária do Visconde numa história que se confunde com a própria formação de um País que já então assustava seus vizinhos.
Um dos poucos Membro s do Partido Conservador que mantinha boas relações com Mauá era Caxias, embora esta estivesse para tanto, duas fortes razões. Uma delas consistia no fato de ser Maçom como Irineu Evangelista. A outra tinha fundamentos mais de ordem prática. Com o dinheiro de Mauá ia comprando armas e cavalos, bem como contratando soldados para suas muitas campanhas na região do Prata e do Paraguai. Era também com Mauá que Caxias estudava com muita atenção os cenários das guerras que estavam em seu plano. Enquanto construía para aMarinha poderosas Belonaves, Caxias preferia vapores leves, capazes de transportar, com rapidez, as tropas de uma margem a outra dos grandes rios da região platina.

Embora, pelas leis da época, fosse obrigado a liquidar muita de suas empresas, continuou rico até o fim de sua vida. Ironicamente seu ocaso coincidiu com o fim do Império, ao longo do qual, mesmo remando contra acorrente, protagonizou uma aventura empresarial sem paralelo em qualquer outro momento de nossa História.
A saga desse modernizador obstinado já foi descoberta pelo Cinema, além de inspirar várias biografias.

A mais recente MAUÁ O EMPRESÁRIO DO IMPÉRIO-, de Jorge Caldeira, e que serviu de base para apresente resenha, liderou durante dezenas de semanas, as listas dos livros mais vendidos. Foram igualmente bem acolhidas as biografias sobre Mauá publicadas por Edgard de Castro Rabelo e Alberto de Faria que, no entanto, se limitam em apontar Mauá como exemplo ser seguido pelas novas gerações, quando o verdadeiro problema consiste em repensá-lo, tal como sugere Lídia Besouchet. Segundo ela, o Visconde foi um homem de seu tempo num Brasil anacrômico. "Ninguém mais do que ele lutou contra aestagnação, contra apasmaceira imperial, contra arotina sedentária(...)". Toda agrandeza de Mauá está, por conseqüência, em Ter sido, até a exasperação, um tipo de homem de que seu tempo era carente- um empreendedor, um homem de empresa.

Nessa reavaliação feita por Lídia Besouchet falta, contudo, um aspecto importante que deve ser atribuído ao fato de Ter sido Maçom: a constatação de Ter trabalhado mais para os outros- isto é, para o Brasil- do que para si próprio. É, contudo, forçoso reconhecer que os benefícios coletivos que resultaram de sua ação foram indiretos, embora inevitáveis. Se convém em não exaltá-lo em demasia, não há como negar que Mauá foi muito mais que um homem de seu tempo, por sempre Ter ido além do que parecia possível. Ele era e sobretudo um empreendedor, um criador de teorias que somente em nosso tempo vêm tomando corpo e consciência.