S E Frost Jr

Com o desenvolvimento do Cristianismo, os homens passaram mais uma vez a preocupar-se, no tocante à educação, com as questões religiosas. Os indivíduos que desejassem se tornar membros da comunidade cristã deveriam instruir-se nas crenças e ritos da fé cristã. Estabeleceram-se, assim, escolas de catecúmenos ou candidatos à admissão ao grupo. Depois, ao entrar o mundo cristão em contato com outras religiões e as filosofias do mundo, tornou-se necessário preparar chefes que pudessem explicar as crenças cristãs aos líderes e povos daqueles tempos. Isso deu causa ao estabelecimento de escolas catequéticas, nas quais o ensino se fazia pelo método de perguntas e respostas, o método do catecismo. Surgiram dessas escolas, os apologistas, homens que podiam enfrentar as perguntas dos que se interessavam pelo Cristianismo e, além disso, sabiam responder às muitas críticas a esse movimento religioso. Muitos apologistas, depois de receberem instrução nas escolas catequéticas, tornaram-se professores nelas e ministraram instrução a grande número de indivíduos, os quais se espalharam por toda parte do mundo então conhecido, e pregaram e ensinaram as crenças e doutrinas cristãs. Entre os mais importantes deles figuravam Glernente de Alexandria e o grande teólogo Orígenes.

Esses homens, e muitos outros, consideravam a educação o único meio capaz de proteger o movimento cristão e disseminá-lo pelo mundo. Para eles, a educação não era um instrumento do Estado, como sustentavam Platão e Aristóteles, porém, um instrumento da Igreja, para ser usado a serviço de Deus. Foi grande a influência dos primeiros pensadores cristãos; começaram a surgir, por toda a parte, escolas sob o domínio e direção da Igreja. Por volta de 529, esse movimento tornou-se tão poderoso que o Imperador Justiniano ordenou o fechamento de todas as escolas pagãs; permitiu que somente funcionassem as cristãs. Com isso, a educação cristã, um sistema sob o controle da Igreja, ficou sem rival no vasto Império Romano.