S E Frost Jr

Qual a natureza de Deus e como se acha Ele associado ao universo? É Deus uma pessoa como o homem, porém mais ideal? Ou é Deus um nome para a força ou forças que criaram e sustém o universo? Pode o espírito humano conhecer Deus, ou está Ele tão acima do homem que a Seu respeito nada se pode saber? Qual a relação entre Deus e os homens?

A idéia sobre a existência de deuses surgiu antes da idéia sobre a de um Deus. Os primeiros povos conhecidos não se referiam a um deus; ao contrário, acreditavam em inúmeros: das árvores, dos rios, dos ventos, dos céus, da terra e centenas de outros. Em alguns casos, um era mais poderoso que os outros, mas sempre um dos muitos.

À medida que a espécie humana se foi desenvolvendo, a crença começou a centralizar-se em alguns deuses poderosos que dominavam os setores mais importantes da vida. Os demais foram reduzidos a espíritos inferiores, duendes ou seres quase semelhantes ao homem, porém, dotados de mais poderes que este.

Os hebreus figuram entre os povos que primeiro conceberam a existência de um só Deus, eliminando todos os de mais. Essa concepção, porém, não foi facilmente adquirida. Conta-nos a bíblia que Moisés apresentou-lhes, esse único Deus quando, do monte Sinai, lhes transmitiu os Dez Mandamentos. Gradativamente, o povo passou a acreditar na existência desse deus; ao qual chamava Jeová, atribuindo-lhe todo o poder e influência que, nos primeiros tempos da História, pertenciam a muitos deuses.

Quando pela primeira vez ouvimos falar nos gregos, acreditavam eles, em muitos deuses. Ao tornarem-se mais civilizados, alguns dos deuses de seus antepassados foram esquecidos; e os poucos que ficaram foram julgados como constituindo uma comuna de muito parecida com a humana, exceto o fato de ser mais ideal.

Na direção dessa comunidade figurava Zeus, que governava como uma espécie de rei supremo. No trono, a seu lado, sentava-se Hera, sua esposa. Zeus era um homem glorificado, com todas as fraquezas, paixões e defeitos deste; dotado, porém, de muitas virtudes humanas. Entre os outros deuses, havia os que tinham obrigações e setores específicos de domínio. Havia Apolo, Hermes, Afrodite e muitos outros, quase todos descendentes de Zeus. Havia muita inveja, contendas, intriga e outras fraquezas humanas na comunidade divina. Os primeiros gregos temiam e adoravam essas divindades.

Aquele período foi conhecido como o da mitologia, na História Grega. Antes, os registros são obscuros e incertos. Ninguém sabe donde se originou a idéia sobre a existência dos deuses, Crê-se, porém, que foram, a princípio, concebidos como forças ou espíritos que se preocupavam com as várias fases da vida, no ambiente dos antigos gregos e de seus antepassados.

Hesíodo, um autor grego, a respeito do qual pouco sabemos, escreveu a Teogonia ou genealogia dos deuses, onde procurou explicar o mundo e o aparecimento dos deuses. Disse que no princípio era o Caos, donde nasceram Géia, a terra, e Eros, o amor. Depois o Caos gerou Êrebo, as trevas, e Nix, a noite. Estes dois uniram-se e geraram Éter, a luz, e Hemera, o dia. A terra gerou Ponto, o mar, e, unindo-se ao céu, Urano, gerou Cronos, o tempo.