Prof DivalteGarcia Figueira ( * )

Enquanto a China adotava o socialismo burocrático de Estado como modelo de desenvolvimento, três países preferiam seguir o exemplo japonês, de modernização capitalista, transformando-se em pequenas potências econômicas no decorrer da década de 1970. Eram os Tigres Asiáticos: Coréia do Sul, Taiwan (ou Formosa) e Cingapura. Ao lado desses países, também se destacava Hong Kong, território sob domínio inglês situado num dos flancos da China comunista (em 1997, Hong Kong voltou a pertencer à China).

O rápido crescimento econômico dos "tigres" foi um fenômeno surpreendente, pois eram países com poucos recursos naturais e energéticos e sem tradição industrial. Apesardisso, suas economias obtiveram, por três décadas, taxas medias de crescimento do PIB de 8% ao ano.

Os Tigres Asiáticos seguiram a receita que dera certo no Japão: forte intervenção estatal na economia, com a criação de linhas de crédito e incentivos às empresas nacionais; redução das importações e estímulo às exportações; qualificação da mão-de-obra, por meio da expansão do ensino básico; manutenção de baixos salários e controle dos trabalhadores, com repressão às greves e aos sindicatos,

Além disso, alguns desses países, como Taiwan e Coréia do Sul, promoveram reformas agrárias que democratizaram a propriedade da terra, facilitando seu acesso aos pequenos camponeses. O resultado foi o barateamento dos produtos agrícolas e a elevação do nível de vida dos trabalhadores do campo, que se integraram, assim, ao mercado de consumo,

No entanto, o principal objetivo das empresas era ampliar sua participação no mercado externo. Para isso, tiveram de obter ganhos de produtividade, elevando seu nível tecnológico e aprimorando seus métodos dé trabalho. Desse modo, podiam produzir a preços menores e continuar disputando com sucesso o mercado internacional. Com o tempo, os -salários, inicialmente baixos, se elevaram. Os "tigres' chegaram a ostentar as mais altas taxas de renda per capita do Terceiro Mundo. A título de exemplo, a renda per capita da Coréia do Sul alcançou, no auge do sucesso econômico, 10550 dólares, enquanto a da Coréia do Norte, país de socialismo estatal burocrático, não conseguia atingir, na mesma época, 3500 dólares.

Outros países da Ásia seguiram o mesmo caminho e se tornaram os novos tigres asiáticos - Tailândia, Malásia, Indonésia e Filipinas. Mas a prosperidade dos "tigres" sofreu forte golpe em 1997, quando uma crise financeira arrasadora abalou os fundamentos desse modelo de desenvolvimento.